녹내장 진료과 안과
세계적으로 녹내장의 경우 실명의 3대 원인으로 알려져 있습니다. 녹내장은 눈으로부터 받은 시각정보를 뇌로 전달하는 눈 뒤에 있는 시신경에 병증이 생겨 만성적으로 시야결손이 생기는 질환입니다. 녹내장의 증상과 원인을 살펴볼까요?
녹내장의 원인=녹내장을 일으키는 원인은 여러 가지가 있습니다만. 흔히 안압 정상이면 녹내장이 아니라 안압이 높으면 녹내장이라고 생각하기 쉽지만, 녹내장은 하나가 아니기 때문에 안압이 높지 않은 경우도 있습니다.
가장 높은 비율을 차지하고 있는 녹내장은 크게 원전 개방 각 녹내장과 정상 안압 녹내장입니다.
- 원전 개방 각 녹내장이며 가장 일반적인 녹내장 타입이 원전 개방 각 녹내장입니다. 눈에는 ‘방수’라는 투명한 액체가 있고 방수 배출구가 열려 있기 때문에 개방각 녹내장이라고 불립니다.
- 방수 배출 부위의 저항이 증가하고 안압이 상승하여 녹내장성 손상이 진행되는 경우와 안압은 정상 범위이지만 녹내장성 손상이 발견되는 경우로 나눌 수 있습니다. 시야의 손상이 중기 이후로 진행될 때까지 시력이 유지되는 특징이 있습니다.
- ※ 정상 안압 녹내장→정상 안압 녹내장은 안압은 정상이지만, 시신경이 손상을 계속하는 것입니다. 국내 발생환자의 경우 근시나 시신경혈류에 장애가 있는 사람이 많으므로 정상안압녹내장의 비율이 약 80%정도 높다고 합니다.
- 안압 변동폭이 큰 경우도 녹내장의 원인이 될 수 있는데요. 정상 안압 녹내장 환자는 야간의 안압 상승으로 인해 크며, 녹내장의 손상 진행에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 정상범위 내에서도 진료마다 안압수치의 변동이 큰 환자는 녹내장 손상의 진행이 가능성이 높다고 합니다.
2. 급성 폐쇄각 녹내장, 10에서 20% 정도로 비교적 드물게 볼 수 있는 것이 폐쇄각 녹내장입니다만. 갑자기 눈 뒤의 후방 압력이 상승하면 전방에 있는 홍채가 각막 쪽으로 이동하여 전방의 방수가 빠져나가는 정방향이 막히게 됩니다.
이로 인해 안압이 올라가서 녹내장의 원인이 되는 것입니다만. 보통 눈 길이가 다른 분에 비해 조금 짧은 분이나 중년 여성분에게 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
방수 배출구가 갑자기 막히면 안압이 급격히 증가하고 심한 안구통, 충혈, 시력저하, 두통이나 구토 등의 증상이 나타납니다. 갑작스런 안통이나 편두통이 발생하면 급성 폐각 녹내장이 의심될 수 있습니다.
녹내장 초기 증상=녹내장의 대다수를 차지하는 원전 개방 각 녹내장과 정상 안압 녹내장은 시신경이 서서히 손상을 받는 만성 질환입니다. 그렇기 때문에 초기증상은 자각증상이 없고 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많은데
주변 시야가 먼저 손상되고 중심적인 시력은 말기까지 유지되는 동안 자각증상이 별로 없었으나 녹내장으로 안구손상이 중기부터 말기에 걸쳐 시력이 저하되어 시야가 좁아지게 됩니다. 만성적으로 서서히 시신경에 손상을 입히는 질환인 것입니다.
또한 원전 개방각 녹내장은 두 눈에 발생하는 경우가 많습니다만, 두 눈의 시신경 손상이 어느 정도 달라서 상대적으로 건강한 눈 때문에 통증이 심한 눈의 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다.
예민할 때는 드물게 암점을 발견할 수도 있어요. 또한 이른 아침이나 밤늦게 한쪽 눈 또는 양쪽 눈의 안압이 상승하여 일시적으로 시력이 저하되고 두통이나 안통을 호소하는 경우도 있습니다.
점점 시야가 좁아져 주변의 사물이나 돌발 상황에 대한 대처 능력이 떨어져 계단을 헛디뎌 넘어지거나 낮은 문턱이나 간판에 머리를 부딪히기도 합니다. 운전중 신호등을 분간할 수 없게 되기도 합니다.
급성 폐쇄 각 녹내장은 급격한 안압 상승에 의해 안구통, 두통, 시력 저하가 발생할 수 있습니다. 그 외에도 오심이나 구토 등이 나타나고 눈이 심하게 충혈되며 빛을 보았을 때는 주변의 달빛이 퍼지는 증상이 생길 수 있습니다.
▲녹내장 진단=녹내장 진단은 쉽지 않습니다만. 성인에게 가장 흔한 원발성 개방각 녹내장의 경우 녹내장의 초기 증상이 없습니다. 중기 이후까지는 환자 본인이 느끼는 자각 증상은 거의 없는 것이군요.
안과 검진에서 녹내장이 의심되면 시야 검사를 포함한 정밀 검사를 실시하여 확진됩니다만. 시신경 입체 촬영 검사, 망막 신경 섬유층 촬영 검사, 광간섭 단층 촬영 검사(OCT 검사) 등이 있습니다.
▲녹내장 치료=녹내장은 다른 만성병처럼 조기에 발견하는 것이 치료와 예후에 좋습니다만. 종류에 따라 약물 치료, 레이저 치료, 수술 치료로 안압을 낮추는 3 가지 방법을 사용합니다.
초기와 중기에는 꾸준히 녹내장 안약을 점안해 나가는 것이 가장 중요합니다. 그러나 안약만으로 안압을 조절할 수 없거나 녹내장 손상이 계속되는 경우에는 레이저 치료나 수술 치료를 고려할 수 있습니다.
이외에도 생활 습관으로는 꾸준한 유산소 운동을 하여 안압을 낮추는 것을 권장합니다. 반대로 술이나 담배는 피하고 과도한 카페인 섭취는 삼가도록 합니다. 커피도 안압을 상승시키는 것으로 알려져 있습니다.
몸에 꼭 끼는 옷이나 심장이 눈보다 위로 올라가는 물구나무서기 요가, 역기 들기 운동이나 과도한 운동 같은 몸 압력이 올라가는 행동은 가급적 피하는 것이 좋다고 한다.
녹내장을 예방하는 방법은 없기 때문에 정기적인 안과 검사만이 정답이에요. 조기 발견을 해서 조기 치료를 하는 것만이 예방법이라고 할 수 있어요.
특히 녹내장에 위험이 있는 분은 고혈압이나 당뇨병, 근시, 가족력이 있는 분은 1년에 한 번은 안과 검진을 받는 것이 중요합니다.
오늘은 녹내장의 초기 증상과 원인에 대해 간단히 조사를 했습니다. 오늘도 편안한 밤 되세요 호수 옆의 길이었어요.
※ 이 글은 일반적인 상황에서 참고자료로 활용되며, 보다 전문적인 상담은 해당과의 전문의료인에게 도움을 받고 있습니다.